Honda brise un tabou et exporte en Europe des voitures fabriquées en Chine

Japonaises mais fabriquées en Chine, des Jazz de Honda sont depuis ce mois-ci exportées vers l'Europe. C'est l'Italie et l'Allemagne qui sont les premières destinations de ce modèle très populaire du constructeur japonais, connu au Japon sous le nom de Fit, et exporté partout dans le monde depuis les usines de l'Archipel. La Fit est par ailleurs fabriquée au Brésil, en Thaïlande, en Indonésie et... en Chine, mais pour le marché chinois, depuis septembre 2004.


Honda a annoncé que 10 000 Jazz seraient fabriquées la première année dans son usine de Canton pour l'exportation. La production annuelle passera à 50 000 véhicules dans les cinq prochaines années.

Si la plupart des constructeurs étrangers se sont installés en Chine en vue de produire pour le marché local, Honda a choisi de créer une usine seulement destinée à l'exportation. L'accord lui permettait d'être majoritaire à 75 % dans l'entreprise également détenue par son partenaire public, Guangzhou Auto (contre un maximum de 50 % pour les sociétés mixtes orientées sur le marché chinois). Finalement, 10 % ont été cédés à l'autre partenaire chinois de Honda, Dongfeng Motor, le fabricant japonais gardant 65 % de la société mixte.

Honda est par ailleurs partenaire à 50 % dans un autre joint-venture avec Guangzhou Auto, qui justement fabrique à Canton des Fit, mais aussi les modèles Accord et Odyssey.

Les synergies entre les deux usines ­ la Fit et la Jazz partagent la plupart des pièces ­ justifient en partie le choix de l'exportation, puisque 60 % des composants seraient fabriqués localement. Les Jazz chinoises devraient rapporter moins à Honda que celles fabriquées au Japon ­ Honda étant en joint-venture ­ mais le constructeur japonais déclare viser le long terme : "Les coûts de production en Chine, bien que légèrement plus élevés qu'au Japon, vont baisser à mesure que les volumes augmenteront dans les cinq prochaines années. Nous en profiterons pour exporter des voitures de Chine vers l'Europe" , a déclaré Atsuyoshi Hyogo, président de Honda Chine.

L'initiative de Honda montre que la Chine émerge comme un pays exportateur d'automobiles, à l'instar du Japon et de la Corée. Avec une spécialisation : les voitures bon marché. La ruée des étrangers en Chine a provoqué quelques déconvenues : le marché sature, les prix et les profits chutent, mais les volumes augmentent vite (en 2005, les ventes d'automobiles vont croître de 12 %, contre 15 % en 2004 et 70 % en 2003).

En avril, lors du Salon automobile de Shanghaï, Ruediger Grube, le dirigeant de DaimlerChrysler chargé des opérations chinoises, avait déclaré que la construction en Chine d'un petit modèle destiné à l'exportation était à l'étude. L'annonce ayant provoqué quelques remous aux Etats-Unis du côté des syndicats, le groupe germano-américain s'est fait plus discret.

General Motors a dévoilé au Salon de Shanghaï sa Chevrolet Aveo, conçue en Corée par Daewoo et fabriquée en Chine avec son partenaire SAIC : "Quiconque souhaite s'imposer sur les segments inférieurs du marché doit réaliser que cela ne peut pas se faire aux Etats-Unis, mais dans un pays où les coûts sont bas" , avait déclaré Bob Lutz, numéro deux de GM.

Plusieurs constructeurs chinois cherchent déjà à écouler sur les marchés extérieurs des voitures bon marché : Chery, le constructeur de la fameuse QQ, a vendu à l'étranger 8 000 véhicules en 2004 et a signé, la même année, avec le réseau américain VisionaryVehicles pour distribuer des voitures aux Etats-Unis à partir de 2007.

Geely, le premier groupe automobile privé chinois, en a exporté près de 5 000. Quant aux trois groupes publics chinois, qui ont chacun plusieurs sociétés mixtes avec des étrangers, ils ne cachent pas leurs ambitions d'exporter, un jour, les véhicules qu'ils fabriquent en Chine, que ce soit les leurs, ou ceux de leurs partenaires, et à des prix défiant toute concurrence.