La carte chinoise

Les firmes du monde entier se sont bousculées à la 3e édition de la China Joy, l'un des principaux Salons asiatiques du jeu vidéo


Chen Tianqiao a sans doute été bien inspiré de prendre la parole ce 21 juillet lors de l'ouverture de la China Joy, qui, avec sa 3e édition, est en passe de devenir le plus gros rendez-vous asiatique du jeu vidéo. Le nombre des participants, plus de 100 000, qui se réunissent dans un grand hall de 20 000 mètres carrés du centre de Shanghai, a presque doublé depuis l'an dernier, et les éditeurs du monde entier, du français Atari à l'américain Electronic Arts, ne veulent en aucun cas rater l'événement.


A 31 ans, Tianqiao, le patron de Shanda, première entreprise chinoise de jeux en ligne est, avec une fortune estimée à plus de 1 milliard de dollars, un des plus riches du pays, mais surtout un des plus influents. Sa firme, créée en 2001 et cotée au Nasdaq, double son chiffre d'affaires chaque année, plus de 60 millions au dernier trimestre. Lui qui veut faire de Shanda le Disney du XXIe siècle, procure les loisirs dont rêve toute une génération de jeunes urbains chinois: des jeux en réseau - qui se pratiquent à plusieurs sur Internet - comme de la messagerie instantanée.


Mais derrière la bonne humeur affichée en préambule de cette grand- messe, un sujet préoccupait, en marge des discours, de nombreux participants: les protections douanières qu'imposent les pouvoirs publics chinois au reste du monde. A l'égard des Coréens tout d'abord, dont les jeux, accusés de ne pas suffisamment respecter la culture chinoise, ont de plus en plus de mal à franchir la frontière. A l'égard des Américains ensuite: Shanda n'a-t-il pas dans ses cartons le projet de lancer un concurrent chinois de la Xbox, la console de jeux signée Microsoft?


Quelle que soit l'issue de ces nouvelles batailles, Shanda devra aussi se battre à domicile. Déjà, en Chine, des petits nouveaux grossissent à pas de géant: the9.com, NetEase, ou encore Kingsoft sont autant de bébés Shanda, tous made in China, qui brûlent de détrôner le titan. L'univers du jeu vidéo est en train de changer de centre de gravité.